Relationella färdigheter behövs för att skapa och upprätthålla en arbetsallians med en klient. Arbetsallians kan beskrivas som en samarbetsinriktad, aktiv och respektfull arbetsrelation som i forskning visat sig ha betydelse för utfall av psykoterapi. Med relationella förmågor menas i detta sammanhang att kunna skapa ett gott samarbete med klienter, att visa empati, att kunna motivera och stimulera till förändring.

Studien kommer att innehålla två delar. I den första intervjuas lärare och studenter om utbildningen i relationella färdigheter. Denna del kommer att göra det möjligt att reflektera över vad relationella förmågor innebär och hur olika begrepp inom fältet hänger samman. I den andra delen av studien kommer utvecklingen av studenters relationella färdigheter över tid att studeras med ett nyskapat observationsinstrument, Facilitative Interpersonal Skills. Metoden innebär att studenten får svara på en videoinspelad simulerad klient. Psykologstudentens svar spelas in och skattas på åtta relationella variabler däribland verbalt flyt, hopp och förväntningar, övertalningsförmåga, empati, förmåga att skapa allians och reparera alliansbrott. 

Förhoppningen är att studien ska ge kunskap som bidrar till en utveckling av denna del av utbildningen; begreppsligt, utbildningsmässigt och empiriskt.

Förutom Catharina Strid består forskargruppen av docent Tomas Jungert vid Institutionen för Psykologi, Lunds universitet, Sofia Nyström, biträdande professor i pedagogik, Rolf Holmqvist, professor emeritus och Mattias Holmqvist Larsson, PhD, Linköpings universitet, Karin Grip, PhD och Catarina Gunnarsson, adjunkt, Göteborgs universitet och Fredrik Falkenström, professor, Linné universitetet.